孟加拉首府達卡是全球最人口稠密的城市之一，更是孟加拉文化、蒙兀兒王朝和大英帝國遺跡交織的神秘國度。
達卡人口超過2,200萬，每天在塞滿車輛、電單車和人力車的馬路上穿梭。這片土地曾經輝煌一時，是17世紀次大陸上最大、最重要的貿易城市之一，時至今日，遊客仍可以從殖民大宅、宏偉宮殿、蜿蜒小巷、華麗清真寺和寺廟上一窺昔日光輝。
這個正快速發展的國家有著濃厚的孟加拉國獨特氣息，充滿未來感的建築和當代藝術亦隨處可見。達卡雖然稱不上是謐靜舒適的城市，但在繁華首都的不遠處就有多個歷史遺跡，讓當地民眾和遊客可以享受呼吸的空間，發掘這座城市的傳奇往事。
達卡為了應付城市的龐大人口，市內石屎大樓不斷拔地而起，但歷史遺跡亦正以同等速度被拆毀。非牟利組織 Urban Study Group 主辦達卡舊城區的步行導賞團，帶領遊客探索首都最歷史悠久、最人口稠密的地區，希望在達卡的歷史面貌消失前，讓更多人了解達卡的文化遺產。知識豐富的導遊會分享對歷史和建築的獨特見解、帶遊客走進隱世景點，遊客更有機會結交當地朋友，傾聽最地道的動人故事。
兩年一度的達卡藝術高峰會令達卡躋身當代藝術的世界版圖，不過，要體驗孟加拉的藝術氣息，當然不只一個機會。拜訪市內最大、創館超過20年的私人畫廊 Drik Gallery，細味當地攝影師的作品；到國家美術館一睹孟加拉當代藝術教父 Zainul Abedin 和 Quamrul Hassan 的大師作品；或者到 Bangal Shilpalay，在石室中觀賞當代藝術展覽。
到老城區窺探達卡的輝煌過去：粉珊瑚色的 Ahsan Manzil 前身是這座城市最富庶的地主宮殿，歷史可以追溯到1872年，現在已經成為國家博物館。另外，尚未完工的17世紀堡壘拉爾巴格堡（Lalbagh Fort） 是蒙兀兒王朝建築的典範，而現在已經是館藏傳統畫作、書法作品和文物的博物館。這座堡壘同時是總督官邸、陵墓、和三圓頂清真寺的所在地。
美國建築師 Louis Kahn 是幾何線條和光影設計的大師，而達卡的國會大樓就是他的代表作。這座強化的鋼筋水泥結構不但充滿現代感，更巧妙地加入孟加拉民族圖案，向傳統文化致敬。遊客可以在星期日至四入內參觀，但需要提前預約。
倘若你對市內車水馬龍的煩囂感到厭倦，就到孟加拉國家植物園享受呼吸空間吧。佔地84公頃的植物園擁有超過56,000種花卉植物，生機處處，逾60年來一直是這座城市的綠色心臟。選擇在冬季來訪，你就能加入觀鳥人群，觀賞成千上萬候鳥到此稍作停留的奇妙美景。
最能體現孟加拉菜系的美食，非 biryani 莫屬：孟加拉菜口味濃郁且香料豐富，而 biryani 中醃肉、香米、香料、芥末油和荳蔻的完美配合正好將孟加拉菜的精髓呈現出來。隨意擠上幾滴青檸汁，再用右手進食，以最地道的方式享用盛宴。至於甜品，就要到佈滿市內不同角落的熱門甜品店 Premium Sweets ，品嚐孟加拉甜點的滋味。
這個迷人購物窄巷的名字來自已經在此紮根超過300年的 Shankhari 工匠民族。即使現在已經變成孟加拉印度民族的主要聚居地，Shankhari Bazaar 仍然保留其藝術氣息，專門售賣宗教物品、雕像、樂器和其他工藝品。購物之餘，不妨順度留意聳立在彩色磚屋之間的印度教寺廟。值得一提的是，在九月下旬／ 十月上旬的杜爾加女神節（Durga Puja）慶典期間，Shankhari Bazaar 的面貌會煥然一新，佈滿充滿節日氣氛的橫額和燈光，加上街頭小吃攤檔，別有一番景象。
多個世紀以來，Sonargaon 曾是盛極一時的貿易首都，在大英帝國統治期間，東印度公司在此建造了多棟伊斯蘭教設施和華麗的排屋別墅。在1947年宣佈分治後，這些建築大多變成了廢墟；所幸的是，國內已經有多個修復重建項目，希望讓這個古都恢復昔日光輝。記得拜訪由孟加拉畫家 Zainul Abedin 創立、前身為宮殿的孟加拉民族工藝基金會（Bangladesh Folk Arts and Crafts Foundation），並前往 Goaldi 清真寺，欣賞這座16世紀前莫臥兒時期的紅磚建築。
位於首都西北面約35公里的薩瓦是國家烈士紀念碑的所在地，紀念在1971年孟加拉解放戰爭中壯烈犧牲的軍人。這場歷史血戰令孟加拉得以脫離巴基斯坦。佔地34公頃的紀念公園被翠綠園林和湖畔圍繞，景色怡人，更是免費入場。紀念碑由七根巨柱組成，每根柱象徵著國家近代歷史中的一個重要時期。
